A continuacion nos gustaria compartir todo lo aprendido para viajar por India, que aunque siempre habra cosas que cojan al viajero desprevenido, siempre algunas pistillas ayudan a evitarlo.
Visado
Cuando nosotros visitamos el pais pudimos hacerlo con un visado de 6 meses que nos salio por unos 60 euros con gastos de envio incluidos. Ahora la cosa ha cambiado y han hecho una chapuza estrana mediante la que expiden un visado de 6 meses dentro de los cuales solo se permite una estancia continua de 90 dias tras los que hay que abandonar el pais durante 2 meses si se quiere volver a entrar. Informacion mas fiable y oficial aqui.
Como era nuestro primer destino nos lo sacamos en Espana. Hay que enviar por mensajeria el pasaporte a Madrid, como informan en la web que se indica mas arriba, y no nos tardo mas de una semana en llegar (por aquel entonces estabamos en Huelva), algo importante de saber, ya que es la fecha de expedicion la que cuenta y no la de entrada al pais. Debido a esto consumimos 3 semanas de visado antes de llegar.
Moneda
Las rupias (rupis en ingles) estaban cuando entramos en India a 68 por 1 euro. Para ver su valor actual entrar en xe.com. Uno de los mejores cambios los obtuvimos en el mismo aeropuerto.
A pesar de lo que se dice no importa demasiado el aspecto de los billetes, aunque si que nos ha sido un poco complicado deshacernos de algunos extremadamente desgastados.
En la mayoria de comercios se hace dificil pagar con billetes grandes ya que no disponen de cambio, por lo que a veces es engorroso librarse de los billetajos que expide el cajero.
Gracias a nuestra tarjeta de caixanova no hemos tenido que pagar ninguna comision de banco.
Idioma(s)
La India es uno de los paises mas diversos linguisticamente con al menos 30 idiomas diferentes y alrededor de 2000 dialectos. El idioma oficial es el hindi, de uso muy extendido, pero casi inexistente en el sur. Los indios se muestran muy agradecidos cuando intentas chapurrear algo en su lengua.
El ingles es ampliamente entendido y hablado (con su peculiar acento) debido al no muy lejano colonialismo ingles.
Transporte
El trasporte en India funciona de maravilla y es baratisimo. En todas sus modalidades ofrecen distintas clases y precios para hacer mas comoda la movilidad, pero nosotros basicamente nos hemos movido en transporte local y las clases mas baratas. Tanto en buses como en trenes hay un desfile continuo de vendedores de comida, bebidas y chai (te).
Tren
El tren es la forma mas barata y comoda de moverse, el unico problema es que es bastante dificil conseguir billetes con solo mas o menos 3 dias de antelacion. Aunque no fallan muy a menudo, no hay que fiarse de la puntualidad, si hay que hacer un transbordo mejor que haya varias horas de diferencia.
Como la mayoria de trayectos son largos la clase que mas utilizamos fue la sleeper class, que son compartimentos abiertos con 2 literas de 3 en la parte interior y una litera de 2 en el pasillo. Las camas que nosotros hemos preferido siempre han sido las superiores de dentro, porque te puedes tumbar a la hora que quieras y hay un poco mas de intimidad.Hay que llevar un pareo o un saco de dormir sobre el que acostarse y es muy recomendable llevar tapones para los oidos. Nosotros dormiamos con las maletas como almohadas, pero puedes llevarte una cadenita y atarla bajo la litera. Sobre problemas de seguridad no hemos tenido ninguno, de hecho nos llegamos a confiar tanto que acabamos siendo hasta descuidados.
Solo una vez hemos viajado en AC3 (tercera con aire acondicionado) porque era el unico billete que se podia conseguir pero los precios suben bastante, aqui te proporcionan sabanas limpias y almohada, los vagones son mas limpios porque no entra el polvo por las ventanas cerradas, pero acaban mas sucios porque los indios no pueden tirar los desperdicios por ellas.
La mejor forma para conseguir billetes es comprandolos uno mismo desde internet, donde tu barajas las opciones que mas te interesan, aunque tambien se pueden conseguir en la estacion o en agencias (pagando comision). Nosotros utilizabamos principalmente 3 webs:
- IRCTC – Pagina oficial de compra de tickets. Es un poco complicado buscar en ella. Es necesario crearse una cuenta.
- India rail info – Ofrece informacion de lo mas variada sobre los trenes como precios, mapas de recorridos e incluso retrasos habituales. Tambien es util para consultar trenes que no admiten reserva y que no salen en la web anterior.
- Make my trip – Esta pagina cobra comision por comprar billetes con ellos, pero nosotros la utilizabamos basicamente para buscar cuando la ciudad tenia mas de una estacion y no sabiamos a cual nos teniamos que referir concretamente, luego haciamos la compra con IRCTC.
Como ya decimos, conseguir billete a veces es una odisea, pero hay una posibilidad que es el tatkal, que es una cantidad de billetes que salen a la venta a las 8.00 am 2 dias antes de la partida, por estos billetes se paga un precio extra de entre 75 y 100 Rs. Otra opcion es comprar un billete en waiting list, es decir, en lista de espera. Como funciona esto solo los indios lo saben, pero nosotros nunca nos hemos fiado y nunca lo utilizamos, conocemos gente que le ha ido bien y gente que se ha quedado en la estacion. Cuando se compran billetes en una agencia hay que comprobar que te dan un asiento numerado, porque a veces te la juegan.
Las estaciones de trenes en India es una de las imagenes que mas nos ha impresionado. Estan abarrotadas de gente a cualquier hora del dia y las del norte suelen ser bastante sucias. Con el tiempo aprendimos que no todos los que duermen por los suelos esperan un tren, sino que esperan cualquier trabajo que surja como limpiar uno. Ante la dificultad de comprender letreros o encontrar tu tren, la ventanilla de Enquiry es la solucion.
Autobuses
Aunque siempre hemos preferido el tren, la imposibilidad de conseguir billetes en muchas ocasiones nos ha llevado a una estacion de autobuses donde sorprendentemente nunca hemos tenido que esperar mas de 15 minutos, siempre saldra un autobus hacia tu destino o a alguno cercano, en el que los conductores te meteran a toda prisa.
Segun nuestra experiencia, los buses estatales son suficientemente comodos y no quedas expuesto a precios inflados para turistas. Eso si, si hemos tenido que optar por este transporte siempre hemos preferido viajar de dia, porque dormir en el ya no es lo mismo.
Un truquillo que nos ha ayudado mucho para saber si estabamos llegando al destino y no tener que ir preguntando a cada instante son los carteles de los comercios, en los que se indica su direccion incluyendo el nombre de la poblacion. Tambien muy util para saber en que calle te encuentras, ya que no aparecen los nombres de estas por ningun lado!
Rickshaws
Son la version de taxi economico en India. Hay dos tipos distintos, los ciclo-rickshaws son con traccion a pedales, nosotros no hemos tomado muchos de estos porque da realmente apuro ver a un senor escualido intentando mover semejante artilugio, y los auto-rickshaws son un engendro mitad motillo mitad furgonetilla, mas rapido y un poco mas caros.
Los conductores de estos transportes son los personajillos mas odiosos del pais (noooo, que algunos buenos “haylos”) y hay que aprender a tratar con ellos. Siempre hay que acordar los precios antes de montarse y regatearlos, ya que el primer precio que digan sera seguramente el doble. Cuando se intente llegar a una guest house hay que intentar no decir el nombre, si no preferentemente una referencia cercana en el plano, como una calle, un bazar o un templo, porque muchas veces ellos se llevan una comision por llevar turistas a los alojamientos, un dinero que sale directamente del incremento del pecio de la habitacion, o lo que es peor, intentaran enganarte diciendo que esta cerrado para llevarte a alguno por el que obtenga mas beneficio. Otro recurso que utilizan mucho es pasar por tiendas de las que tambien sacaran comision si el cansado viajero accede a las insistentes ofertas, siempre que ofrezcan un recorrido sorprendentemente barato es que haran una, dos o hasta tres de estas paradas por el camino.
Sale mucho mas economico parar a uno por el camino o peguntar a uno que este solo que dirigirse a una parada donde haya unos cuantos, porque se ponen de acuerdo en los precios y es imposible regatear.
Alojamiento
El alojamiento en India no es de calidad pero tiene un precio a su altura, lo que es genial para los mochileros. Mientras que en el norte hemos encontrado cosas bastante baratas con diferentes calidades, en el sur casi nada baja de las 300 Rs (4,6 euros). En casi todos los sitios hemos encontrado WC occidental, la taza a la que estamos acostumbrados, sin embargo la ducha la tomas directamente sobre el suelo del bano, sin plato, con lo que tienes el suelo casi todo el dia mojado. La higiene deja bastante que desear y es raro encontrarse con toallas o jabon, si las sabanas no estuvieran lo suficientemente limpias se pueden reclamar otras, de todas formas el pareo o el saco de dormir ha sido un gran recurso.
Lo mas recomendable es ver las habitaciones siempre antes de pagar nada.
Comida
La calidad y variedad gastronomica de India es increible. Si bien cuesta acostumbrarse a la cantidad de especias y picante, una vez que tu paladar se hace a ello estaras listo para gozar y sentirte cada vez mas agusto en el pais.
Tambien es cierto que debido a las condiciones insalubres de muchos sitios y a la calidad del agua hay que tener cuidado con donde y que se come. No es muy recomendable comer vegetales crudos ni nada que vaya con hielo, y depende de los sitios no hay que arriesgarse a comer carne. Es muy normal ponerse malo del estomago, aunque nunca nos ha durado mas de un par de dias.
Muchos lugares son estrictamente vegetarianos, cosa que no supone ningun problema si se sabe disfrutar de los vegetales, porque la variedad de platos deliciosos que se encuentran es abrumadora.
La mayoria de platos son a base de curries con una densa salsa que se come mojando chapati (un pan sin levadura) o con arroz blanco. En el sur, sin embargo, se alimentan mas a base de snacs como la dosa que es una torta gigante que se moja tambien en salsas. Pero nuestro favorito es sin duda el thali, un plato enorme con arroz y varias salsas para acompanarlo que suelen rellenar hasta que uno no pueda mas. Todo evidentemente baratisimo.
Y si, se come con las manos, un poco guarro porque el arroz se queda pegado por los dedos, pero un gustazo cuando pierdes la verguenza y te animas a hacerlo como todos los de tu alrededor.
Vestimenta
Para las mujeres que visitan India es mucho mas comodo ir vestidas de forma “recatada”, esto es sin ensenar hombros ni rodillas porque de los contrario se veran continuamente observadas (aunque tampoco es que ir tapadas lo evite mucho) y lo que es peor, toqueteadas. No hay que olvidar que en este pais las mujeres van casi totalmente cubiertas y para ellos una chica que vaya vestida de otra forma es que es una chica liberal.
Comunicaciones
El telefono en India es bastante barato. Nosotros llevabamos un movil liberado y alli compramos una tarjeta de prepago de Airtel, con la que no tuvimos ningun problema ya que siempre tuvimos cobertura y sitios para recargar. Cuanto sale exactamente no lo recordamos, pero las llamadas a un movil en Espana podian salir por menos de 100 Rs unos 8 minutos, a los telefonos fijos era una ridiculez. En India las tarjetas SIM van asociadas al estado en el que se compran, y cuando te sales de el hay que pagar comision en cada recarga.
Las llamadas a fijos internacionales desde locutorios son tambien bastante baratas, aunque varia mucho dependiendo de la zona.
Las conexiones a internet van en general bastante bien, vamos, que da para ver el correo, actualizar el blog y hablar por el Skype, pero no podras quiza ver un video o descargar algo. En algunos lugares no tienen Skype y en otros cobran un plus por el.
